El paper del crom
El crom és l'element que defineix l'acer "inoxidable". En l'acer convencional, el ferro fa que l'aliatge sigui susceptible a la corrosió i l'òxid. Tanmateix, quan s'afegeix crom a l'acer, com a mínim aproximadament un 10,5%, reacciona amb l'oxigen per formar una capa d'òxid de crom a la superfície del metall. Aquesta capa d'òxid és passiva i no reactiva, segellant eficaçment l'acer de l'entorn extern. Això resulta en la molt apreciada resistència a la corrosió de l'acer.
Penseu en el crom com l'"escut" d'una armadura de cavaller medieval; protegeix el material del nucli (en aquest cas, el ferro) dels agents externs que podrien provocar la degradació. La capa d'òxid s'autorepara, és a dir, si el metall està ratllat o danyat, el crom reacciona amb l'oxigen per renovar la capa protectora.
Elements addicionals
Tot i que el crom proporciona l'atribut fonamental de la resistència a la corrosió, sovint s'incorporen elements addicionals per adaptar les propietats de l'aliatge per a aplicacions específiques. Aquí teniu un resum d'alguns elements clau:
Níquel: Millora la resistència a la corrosió i augmenta la flexibilitat. Sovint s'afegeix per millorar el rendiment del material en ambients àcids o alcalins.
Molibdè: Augmenta la resistència a la corrosió del clorur, fent-lo adequat per a aplicacions marines o processos que involucren productes químics durs.
Carboni: S'utilitza en quantitats variables segons el grau d'acer inoxidable. Generalment es prefereix un contingut de carboni més baix per augmentar la resistència a la corrosió, mentre que es pot triar un contingut de carboni més alt per a aplicacions que requereixen una major resistència a la tracció.
Manganès:Augmenta la resistència a la tracció i al desgast, però normalment es manté en un percentatge mínim per mantenir la resistència a la corrosió.
Silici: Ajuda en el procés de desoxidació durant la fabricació d'acer i pot millorar la resistència a certs tipus de corrosió àcida.
Coure:De vegades s'afegeix per a la resistència a diverses formes d'agents corrosius, així com per millorar la treballabilitat.
